- 概要 -
「白米」とは、収穫された稲穂から一粒ずつの籾（もみ）にした後、籾から取り出した糠が付いたままの茶色の玄米を、さらに、糠と胚芽をそぎ落とす精米作業を加え、白色の米粒としたもののことをいう。一方、「無洗米」とは、精米作業でもとれなかった糠肌を特殊な作業で取り除いて、家庭で一度も研がずに水を加えるだけで炊くことができるお米のことである。つまり、「無洗米」は「白米」の一種である。
- 詳しい解説 -
田んぼから収穫された稲。その先端に穂状になっている粒が籾（もみ）である。その籾から取り出されたのが、糠がついままの茶色の‘玄米’。ビタミンやミネラル、食物繊維を豊富に含む‘玄米’は、健康志向の昨今、好まれて食べられることも多くなったが、独特の風味や硬さから敬遠されることも少なくなく、それを老若男女が食べやすいように糠と胚芽を削ぎ落とす精米作業をしたものを「白米」と呼ぶ。
‘玄米’の糠を少し残して精米することで、消費者の好み・用途に合わせたお米にする。ほとんど茶色で糠も少し取り除いただけの‘３分づき米’、玄米と白米の中間の‘５分づき米’、白米と変わらない色合いながら味わい深いの‘７分づき米’、全く取り除いた‘精白米’である。そしてさらに、肌糠と呼ばれる粘り気のある糠を取り除いたものが「無洗米」である。
「無洗米」は、家庭でとがずに水を加えて炊飯器で炊くことができ、浄化が難しいとぎ汁を河川に流さなくてすむことから、生活排水による水質汚染を防ぎ環境に優しいお米としても注目されている。
つまり、「無洗米」は、精米したお米を指す「白米」の一種といえる。